"Các quy tắc tối thiểu về đối xử với tù nhân" được thông qua tại Cuộc họp lần thứ nhất của Liên Hợp Quốc về Ngăn ngừa Tội phạm và Đối xử với Người phạm tội, tổ chức tại Geneva năm 1955, và được Hội đồng Kinh tế - Xã hội phê chuẩn vào năm 1957 và năm 1977. Trong năm 2013, Báo cáo viên đặc biệt về chống tra tấn của Liên Hợp Quốc Juan E.Mesndez tiếp tục khẳng định bộ quy tắc này vẫn có giá trị nền tảng trong việc bảo vệ quyền của những người bị cầm tù, dù cần có thêm những cập nhật về nội dung. Các quy tắc này có giá trị như "luật mềm" đối với các quốc gia thành viên Liên Hợp Quốc.

Ngày 7/11/2013, tại trụ sở chính của LHQ ở New York (Mỹ), Đại sứ Lê Hoài Trung đã thay mặt Chính phủ Việt Nam ký Công ước của Liên hợp quốc về chống tra tấn và trừng phạt hoặc đối xử tàn ác, vô nhân đạo hoặc hạ nhục khác (gọi tắt là Công ước chống tra tấn).

Liên Hợp quốc, trong đó có Cao ủy Nhân quyền Navi Pillay, nhiều lần đã kêu gọi Hoa Kỳ đóng cửa trại giam tại Vịnh Guantanamo, vì việc giam giữ không xét xử, cũng như giam giữ hà khắc là trái với luật pháp quốc tế. Trong tháng 5 vừa qua, Tổng thống Mỹ Barack Obama hứa sẽ có thêm hành động để đóng cửa trại giam ở Vịnh Guantanamo, Cuba. Tuy nhiên, Hạ viện Mỹ tiếp tục không đồng ý cho Tổng thống đóng cửa trại giam. Dưới đây là một bài phân tích liên quan đến tra tấn từ góc độ pháp lý quốc tế và pháp luật Hoa Kỳ của một luật sư nhằm tư vấn cho các dân biểu Quốc hội.

Ngày 7/5, Ủy ban chống tra tấn, cơ quan có nhiệm vụ giám sát việc thực thi Công ước chống tra tấn (CAT, 1984) đánh dấu 25 năm kể từ phiên họp đầu tiên của mình. Đến nay, Việt Nam vẫn chưa gia nhập Công ước chống tra tấn dù đã triển khai một số nghiên cứu từ nhiều năm qua. Tháng 7/2011, Vanuatu đã trờ thành thành viên thứ 149 của Công ước này.

Từ ngày 11 đến 15/11/2013, Tiểu ban Phòng chống tra tấn (Subcommittee on Prevention of Torture -SPT) tổ chức họp phiên thứ 21 tại Geneva.